Etna fulgurites and glasses

Trois occurrences de roches vitreuses provenant de la fusion des laves de l'Etna sont decrites; deux presentent tous les caracteres des fulgurites (Montagnola, Monti Silvestri), l'origine de la troisieme (Monte Concazza) reste encore hypothetique, elle pourrait resulter d'une industrie humaine comme la fabrication du charbon de bois. L'impact de la foudre sur les sommets etneens induit la formation dans le sol de tubes vitrifies et la projection dans Pair de petites quantites de roche fondue, figees par le refroidissement quasi instantane sous forme de billes de verre. La composition chimique des verres ainsi formes depend de la nature de la roche mere, de sa granulometrie et de son heterogeneite a l'echelle du mineral. Les fulgurites etudiees contiennent des mineraux reliques, des mineraux vitrifies sur place, des verres presentant des figures de flux et une large gamme de composition mais avec une regularite demontrant que le principal mecanisme formateur est une fusion, aboutissant a la composition de la roche mere sans perte des elements alcalins. Le processus dominant est complique par des fusions selectives aboutissant a des heterogeneites ponctuelles des verres, par le deplacement et le melange mecanique des liquides. La vitrification des mineraux in situ implique des temperatures superieures a 1500 degrees C. Les roches vitrifiees de Monte Concazza se sont formees, comme les fulgurites, a des temperatures elevees, mais elles different de ces dernieres par de nombreux caracteres: l'extension du gisement est plus importante, les objets vitreux plus abondants et de grandes dimensions, la composition chimique des roches vitrifiees est differente de celle de la roche mere, tres heterogene et marquee par une perte des alcalins. L'intervention de matiere organique et la croissance de mineraux neoformies impliquent des conditions physico-chimiques (fO (sub 2) , duree du phenomene, vitesse de refroidissement, abondance en elements volatils) distinctes de celles regnant lors de la formation des fulgurites. Les roches de Monte Concazza possedent de nombreuses analogies avec les roches vitrifiees formees par combustion de sediments organiques. A l'Etna, seule la fabrication artisanale du charbon de bois pourrait reunir des conditions de formation analogues a celles des roches pyrometamorphiques.