ABSTRACT
Georgia Basin is a Cretaceous to Cenozoic forearc basin that overlaps the Wrangellian part of Vancouver Island and the Coast Belt at the leading edge of the North American Plate. The basin overlies the presently subducting oceanic Juan de Fuca Plate. The basin postdates the mid- to Late Cretaceous amalgamation of the Wrangellia Terrane into the North American Cordillera at the latitude of Vancouver Island. Major episodes of sedimentation in Georgia Basin, based on the remnant sedimentary record, are linked to periods of rapid convergence between the Farallon/Kula and North American plates; reduced rates of plate convergence resulted in uplift and erosion in the basin. The primary phase of basin subsidence in the Late Cretaceous accommodated 3 to 5 km of dominantly marine siliciclastic sediments of the Nanaimo Group. In late Maastrichtian to early Paleocene time, diminished rates of plate convergence resulted in local uplift, erosion, and recession of marine waters from the basin. Plate convergence increased greatly in the Late Paleocene to Late Eocene, resulting in a second phase of rapid subsidence and the accumulation of 3 to 6 km of siliciclastic, mainly nonmarine sediment of the Huntingdon and Chuckanut formations. Basin depocentres migrated to southeastern Georgia Basin. The contemporaneous acme of magmatic activity in the Coast Belt and in Georgia Basin during the Eocene reflects rapid subduction of hot, juvenile oceanic crust beneath the North American Plate at this time. In the mid-Eocene, Georgia Basin was contracted on a series of basement-involved thrusts coincident with outboard accretion of the Pacific Rim and Crescent terranes. Since Eocene time, increasingly oblique and diminished rates of plate convergence has resulted in widespread basin uplift and erosion of western Georgia Basin. Only a small depocentre in southeastern Georgia Basin is being maintained by pull-apart along a Neogene strike-slip fault. Georgia Basin remains in the arc-trench gap at present and part of it remains topographically low, but subsidence of the central part of basin (if any) under the Strait of Georgia may be more related to downwarping caused by uplift of western Vancouver Island above the outboard Late Cenozoic accretionary wedge.
RÉSUMÉ
Le bassin de Georgia est un bassin d’avant-arc du Crétacé au Cénozoïque, qui chevauche la portion wrangellienne de l’île de Vancouver et de la chaîne côtière, à la bordure frontale de la plaque de l’Amérique du Nord. Le bassin recouvre la plaque de Juan de Fuca, présentement en cours de subduction. Le bassin postdate l’amalgamation du terrane de Wrangellia à la Cordillère nord-américaine à la latitude de l’île de Vancouver, au Crétacé moyen à tardif. Les épisodes majeurs de sédimentation du bassin de Georgia, établis à partir du témoignage des sédiments restants, sont liés à des périodes de convergence rapide entre les plaques de Farallon/Kula et de l’Amérique du Nord et à des taux réduits de convergence de plaques, résultat du soulèvement et de l’érosion du bassin. La phase primaire de la subsidence du bassin au Crétacé tardif a permis l’accommodation de 3 à 5 km de sédiments, dominés par des dépôts marins siliciclastiques du Groupe de Nanaimo. Durant la période fin Maastrichtien à début Paléocène, des taux diminués de convergence des plaques ont eu pour résultat le soulèvement local et l’érosion, et la récession des eaux marines du bassin. La convergence des plaques s’est accrue grandement au Paléocène tardif à l’Éocène tardif, résultant en une seconde phase de subsidence rapide et à l’accumulation de 3 à 6 km de sédiments siliciclastiques, surtout non-marins des formations de Huntingdon et de Chuckanut. Les centres de dépôt du bassin migrèrent vers le sud-est du bassin de Georgia. L’apogée de l’activité magmatique, contemporaine durant l’Éocène dans la chaîne côtière et le bassin de Georgia, reflète la subduction rapide d’une croûte océanique juvénile et jeune sous la plaque de l’Amérique du Nord à ce moment. À l’Éocène moyen, le bassin de Georgia s’est contracté le long d’une série de chevauchements impliquant le socle, et coincidant avec l’accrétion au loin des terranes de Pacific Rim et de Crescent. Depuis l’Éocène, des taux de convergence des plaques de plus en plus obliques et diminuants, ont eu pour résultat le soulèvement de bassin de grande étendue et l’érosion de l’ouest du bassin de Georgia. Seul un petit centre de dépôt dans le sud-est du bassin de Georgia s’est maintenu grâce à l’extension due aux failles de décrochement du Néogène. Le bassin de Georgia demeure dans l’espace arc-fosse au temps présent et une de ses parties demeure topographiquement basse, mais la subsidence de la partie centrale du bassin (plus que tout autre) sous le détroit de Georgia pourrait être plutôt reliée à un enfoncement causé par le soulèvement de l’ouest de l’île de Vancouver au-dessus du prisme d’accrétion extérieur du Crétacé tardif.
Traduit par Lynn Gagnon.
