ABSTRACT
The Scollard Formation of southern Alberta comprises alluvial plain deposits that straddle the Cretaceous-Tertiary boundary. Paleochannels in the Scollard Formation display an apparent shift from low sinuosity (straight) to higher sinuosity (meandering) channel forms across the boundary, coincident with the onset of deposition of peats and organic-rich muds. A superb example of this transition is preserved at Knudsen’s Coulee and is herein documented.
Although a tectonic influence cannot be ruled out, we propose that the principal cause of the transition is climatic, the result of an increase in wetness, locally rising water tables, and possible changes in discharge characteristics and in-channel sediment load. On the basis of parsimony and the absence of evidence to the contrary, we reject the suggestion that the Cannonball transgression directly influenced changes in the depositional style of the Scollard Formation.
RÉSUMÉ
La formation Scollard du sud de l’Alberta comprend des dépôts de plaine alluviale qui chevauchent la frontière Crétacé-Tertiaire. Des paléochenaux dans la formation Scollard montrent un changement apparent de chenaux de faible sinuosité (droits) à des chenaux de sinuosité plus accentuée (à méandres) à travers la frontière, coïncidant ainsi avec le commencement de la sédimentation de tourbes et de boues riches en matière organique. Un superbe exemple de cette transition est conservé à Knudson’s Coulee et est ici documenté.
Bien qu’une influence tectonique ne puisse être exclue, nous proposons que la cause principale de cette transition est climatique, le résultat d’une augmentation du niveau d’humidité, de la hausse locale des nappes phréatiques, et des changements possibles dans les caractéristiques du débit fluviatile et de la charge sédimentaire transportée dans le chenal. En se basant sur la parcimonie et sur l’absence de preuve du contraire, nous rejetons la suggestion que la transgression Cannonball influença directement les changements dans le style de sédimentation de la formation Scollard.
Traduit par Marc Charest.
