ABSTRACT
The Middle Cambrian Arctomys Formation is a mixed dolomite-shale formation that varies from 20 to 160 m thick in the southernmost Rocky Mountains of Alberta and British Columbia. The Arctomys Formation is the lower shaly “half cycle” of the Arctomys-Waterfowl “grand cycle”. It contains no fossils, has a restricted easterly extent, but exhibits mud cracks, salt casts and metre-thick cycles. The Arctomys Formation comprises four facies assemblages: 1) thin-bedded to laminated carbonate mudstones; 2) shale-to-carbonate breccia cycles; 3) carbonate mudstone-to-shale cycles; and 4) interbedded grainstones and shales.
The thin-bedded to laminated carbonate mudstone facies assemblage probably records restricted peritidal to shallow lagoonal carbonate sedimentation. However, the metre-thick, upward-desiccating cycles that comprise the bulk of the Arctomys Formation (shale-to-carbonate breccia cycles and carbonate mudstone-to-shale cycles) are most likely the deposits of inland shallow lakes and coastal seepage-fed lagoons that filled and developed dry mud flat soil caps. The most landward outcrops of the Arctomys Formation consist of interbedded grainstones and shales that record sheet-flood deposits on dry mud flats. The best overall modern analog for the Arctomys Formation is the extensive coastal plain of South Australia and our proposed depositional model is based on this modern passive margin setting.
RÉSUMÉ
Située dans la partie méridionale des montagnes Rocheuses de l’Alberta et de la Colombie-Britannique, la Formation Arctomys du Cambrien moyen est une succession de shales et de dolomies dont l’épaisseur varie de 20 à 160 m. La Formation Arctomys est le “demi-cycle” schisteux du “grand cycle” Arctomys-Waterfowl. Elle ne contient pas de fossiles, son étendue vers l’est est limitée, toutefois elle présente des fentes de dessication, des moules salifères ainsi que des cycles d’une épaisseur d’un mètre. La Formation Arctomys consiste en quatre assemblages de faciès : 1) des mudstones carbonatés à bancs minces ou laminés; 2) des cycles bréchiques de shales/carbonates; 3) des cycles de mudstones carbonatés/shales et 4) des grainstones et des shales interstratifiés.
L’assemblage de faciès à mudstones carbonatés finement stratifiés à laminés témoigne probablement de milieux carbonatés péritidaux restreints à lagunaires peu profonds. Les cycles d’un mètre d’épaisseur et dessiqués au sommet composent la plus grande partie de la Formation Arctomys, (cycles de shales/carbonates bréchiques et cycles de mud-stones carbonatés/shales), et sont probablement des dépôts lacustres peu profonds ainsi que des dépôts lagunaires alimentés par des suintements remplissant et formant les paléosols de slikkes arides. Les affleurements les plus continentaux de la Formation Arctomys sont composés de grainstones et de mudstones qui témoignent des dépôts d’inondation en nappes sur des slikkes arides. Le meilleur exemple moderne de la Formation Arctomys est la grande plaine littorale du sud de l’Australie et le modèle proposé est basé sur cet exemple moderne de marge passive.
Traduit par Marie Louise Tomas
