Paleozoic burial and organic maturation in the Liard Basin Region, northern Canada

The vitrinite reflectances (R_o%) of well cuttings from two wells from the Liard Basin increase downsection from low values of about 0.30% at the top of the Carboniferous Mattson Formation up to values of about 4.50% at the top of the Devonian Nahanni Formation. Simulations of these coalification profiles indicate that geothermal gradients and heat flows were probably higher in the Paleozoic than at present and may have been as high as 65° C/km and 135 mW/m² respectively. The low level of organic maturity of Paleozoic strata at the top of the well sequences and their outcrop equivalents indicate that little post-Paleozoic burial occurred and that post-Paleozoic geothermal gradients and heat flows could not have been greater than their present day values of 38°C/km and 85 mW/m² respectively.

Maturation and migration of oil and gas probably occurred in the Liard Basin during late Paleozoic to early Mesozoic even if low average Paleozoic geothermal gradients and heat flows are assumed. This indicates that the Manetoe Facies dolomite, which forms the reservoir rock for the Liard Basin gas fields, formed before the Cretaceous.

La réflectance de la vitrinite (R_o%) dans des débris de forage prélevés pour deux puits dans le bassin Liard augmente avec la profondeur depuis des valeurs d’à peu près 0,30% au sommet de la formation Mattson carbonifère jusqu’à approximativement 4,50% au sommet de la formation Nahanni dévonienne. Des simulations de ces profils de houillification indiquent que les gradients géothermiques et les flux de chaleur étaient probablement plus élevés durant le Paléozoïque qu’à présent, et auraient pu être aussi élevés que 65°C/km et 135 mW/m² respectivement. Le faible taux de maturité organique des strates paléozoïques qui recouvrent ces séquences dans les puits et leurs équivalents en affleurement indique que peu d’enfouissement post-paléozoïque eut lieu et que les gradients géothermiques et les flux de chaleur post-paléozoïques n’ont pas pu être plus importants que les valeurs actuelles de 38°C/km et 85 mW/m² respectivement.

La maturation et la migration d’huile et de gaz dans le bassin Liard eut probablement lieu durant l’intervalle allant du Paléozoïque supérieur au Mésozoïque inférieur, même si de faibles gradients géothermiques et flux de chaleur moyens sont présumés. Ceci indique que la dolomie du faciès Manetoe, qui est la roche réservoir dans les champs de gaz du bassin Liard, se forma avant le Crétacé.

Traduit par Patrice de Caritat