ABSTRACT
The Late Paleozoic strata exposed in the Cumberland Basin, part of the larger regional Maritimes Basin of Atlantic Canada, have been considered as classic Carboniferous sections since their original description in the mid-1800s (Joggins Section). Stratigraphic nomenclature applied to the Upper Carboniferous strata, which locally exceed a thickness of 7 km, is problematic due to numerous poorly defined or informal units and a confusing mixture of litho-, bio-, and chrono- stratigraphic terminology. The Cumberland Basin is a key area in the regional nomenclature because it contains the type sections of the Cumberland and Pictou groups, and well exposed sections of strata traditionally assigned to the Riversdale group (abandoned) and Canso group (abandoned and replaced by the Mabou Group).
Mapping and definition of lithostratigraphic units at the formation level has necessitated examination of the criteria for group nomenclature. The constituent formations of the Cumberland and Pictou groups examined by this study include in ascending order: Cumberland Group, 1. Claremont and 2. Boss Point, (both formerly assigned to the Riversdale group, now abandoned); 3. Polly Brook (new); 4. Joggins (redefined); 5. Springhill Mines (new); 6. Ragged Reef (new); 7. Malagash (new); and Pictou Group, 8. Balfron (new); 9. Tatamagouche (new); and 10. Cape John (redefined). The resulting revision of the groups is based upon formal formation subdivisions and utilizes lithostratigraphic criteria such as composition, occurrence of coal and related strata, predominant colour and grain size, vertical and lateral variation, and stratigraphic relationships. This eliminates or minimizes the historical bio- and chrono-stratigraphic bias. The revised Cumberland Group conformably and unconformably overlies strata of the Mabou Group and includes all of the grey (dominated) coal-bearing strata in the basin. It also includes greybeds that were previously assigned to the base of the Pictou Group in the type section. The revised Pictou Group includes all of the redbed dominated, non coal-bearing strata above the Cumberland Group. The proposed lithostratigraphic subdivisions (new and revised) and group assignment criteria will facilitate regional correlation and basin analysis within the Maritimes Basin.
RÉSUMÉ
Les couches du Paléozoïque supérieur affleurant dans le Cumberland Basin, qui fait partie de l’entité régionale du Maritimes Basin du Canada Atlantique, ont été considérées comme des sections Carbonifères classiques depuis leur première description dans les années 1800 (Joggins Section). La nomenclature stratigraphique appliquée aux couches du Carbonifère supérieur, dont l’épaisseur excède localement 7 km, est problématique à cause de nombreuses unités mal définies ou officieuses et d’un mélange de terminologies litho-, bio-, et chrono-stratigraphiques portant à confusion. Le Cumberland Basin est une région clé pour la nomenclature régionale parce qu’il contient les sections-types des groupes de Cumberland et Pictou, ainsi que des sections bien exposées de strates traditionnellement attribuées au groupe de Riversdale (abandonné) et au groupe de Canso (abandonné et remplacé par le Mabou Group).
Le relevé de terrain et la définition d’unités lithostratigraphiques au niveau de formation ont nécessité l’examen des critères de nomenclature de groupe. Les formations constituant les groupes de Cumberland et Pictou examinés durant la présente étude incluent en ordre ascendant: Cumberland Group, 1. Claremont et 2. Boss Point, (faisant tous deux préalablement partie du groupe de Riversdale, actuellement abandonné); 3. Polly Brook (nouveau); 4. Joggins (redéfini); 5. Springhill Mines (nouveau); 6. Ragged Reef (nouveau); 7. Malagash (nouveau); et Pictou Group, 8. Balfron (nouveau); 9. Tatamagouche (nouveau); et 10. Cape John (redéfini). La révision des groupes est basée sur des subdivisions formelles en formations et utilise des critères lithostratigraphiques tels que composition, présence de charbon et strates associées, couleur prédominante et granulométrie, variation verticale et latérale, et relations stratigraphiques. Ceci élimine ou minimise l’ancienne influence bio- et chrono-stratigraphique. Le Cumberland Group révisé recouvre en concordance et en discordance les strates du Mabou Group et comprend toutes les couches carbonifères (principalement) grisâtres du bassin. Il comprend également les couches grisâtres préalablement rattachées à la base du Pictou Group dans la section-type. Le Pictou Group révisé inclu toutes les couches à prédominance rougeâtre et non-carbonifères au-dessus du Cumberland Group. Les subdivisions lithostratigraphiques proposées (nouvelles et révisées) et les critères de groupes vont faciliter les corrélations régionales et l’analyse de bassin dans le Maritimes Basin.
Traduit par Patrice de Caritat
