New 40Ar/39Ar dates on volcanic rocks interlayered with synextensional Miocene sedimentary rocks in the western Lake Mead area and southern end of the Las Vegas Range provide tight constraints on magmatism, basin formation, and extensional deformation in the Basin and Range province of southern Nevada. Vertical axis rotations associated with movement along the Las Vegas Valley shear zone occurred after 15.67 ± 0.10 Ma (2 sigma ), based on a 40Ar/39Ar date from a tuff in the Gass Peak formation in the southern Las Vegas Range. Basaltic magmatism in the western Lake Mead area began as early as 13.28 ± 0.09 Ma, based on a date from a basalt flow in the Lovell Wash Member of the Horse Spring Formation. Isotopic dating of a basalt from the volcanic rocks of Callville Mesa indicates that these rocks are as old as 11.41 ± 0.14 Ma, suggesting that volcanic activity began shortly after formation of the Boulder basin, the extensional basin in which the informally named red sandstone unit was deposited. The red sandstone unit is at least as old as 11.70 ± 0.08 Ma and contains megabreccia deposits younger than 12.93 ± 0.10 Ma. This result shows that formation of the Boulder basin was associated with development of topographic relief that was probably generated by movement along the Saddle Island low-angle normal fault. Stratal tilting associated with extension occurred both prior to and after 11.5 Ma.

Les âges 40Ar/39Ar nouvellement obtenus sur les roches volcaniques, interstratifiées dans les lithologies sédimentaires miocènes d'extension syntectonique, de la région du lac Mead et de l'extrémité sud du chaînon de Las Vegas, imposent des contraintes serrées pour ce qui est de l'interprétation du magmatisme, de la formation de bassin, et de la tectonique d'extension dans la province de Bassin et Chaîne des Rocheuses du Nevada méridional. L'âge 40Ar/39Ar de 15,67 ± 0,10 Ma (2 sigma ) d'un tuf de la Formation de Gass Peak, dans la région sud du chaînon de Las Vegas, indique que les axes de rotation verticale associés au mouvement le long de la zone de cisaillement de la vallée de Las Vegas ne sont apparus qu'après cette date. Un âge fourni par une coulée de basalte du Membre de Lovell Wash, de la Formation de Horse Spring, révèle que le magmatisme basaltique dans la partie occidentale de la région du lac Mead a débuté aussi hâtivement que 13,28 ± 0,09 Ma. Un âge isotopique déterminé sur un basalte appartenant aux roches volcaniques de Callville Mesa indique que ces roches sont aussi anciennes que 11,41 ± 0,14 Ma, et suggère que l'activité volcanique a débuté peu de temps après la formation du bassin de Boulder, un bassin d'extension tectonique dans lequel fut déposée l'unité, désignée informellement, comme le grès rouge. L'unité de grès rouge est au moins aussi vieille que 11,70 ± 0,08 Ma, et elle contient des dépôts de mégabrèche plus jeunes que 12,93 ± 0,10 Ma. Ces données montrent que la formation du bassin de Boulder fut associée au développement du relief topographique, qui résulte probablement de mouvements le long de la faille normale subhorizontale de Saddle Island. Le basculement des strates associé au régime d'extension a eu lieu avant et aussi après 11,5 Ma.[Traduit par la rédaction]