Integrated studies of glacial geomorphology, sedimentology, marine-limit elevations, and radiocarbon dating in two adjacent fiords on southwestern Ellesmere Island indicate that early Holocene regional deglaciation was characterized by a two-step retreat pattern, where initial rapid breakup of marine-based ice preceded slower, terrestrial retreat. These data also indicate interfiord variations in early Holocene deglacial thermal regime, and illustrate the role of fiord topography as a control on glacier retreat. In Starfish Bay, deglacial landform-sediment associations are preferentially located at fiord-side topographic irregularities, and record ice-proximal glaciomarine sedimentation during stillstands at pinning points. Abundant fine-grained subaquatic outwash indicates that the retreating trunk glacier was characterized by a warm-based thermal regime. The discrete location of these deposits and associated radiocarbon dates suggest rapid early Holocene deglaciation of the outer and middle fiord, interrupted by brief stillstands at pinning points, and subsequent stabilization and slower retreat in the inner fiord. Similar rapid early Holocene deglaciation occurred in Blind Fiord. However, the dominance of lateral meltwater channels and lack of fine-grained subaquatic outwash in this fiord suggest that trunk ice was predominantly cold-based during retreat. Initial rapid deglaciation was succeeded by stabilization and slower, terrestrial retreat when the trunk glacier reached the inner fiord. A prominent belt of glaciogenic landforms at the heads of both fiords is inferred to mark this stabilization.

Résumé : Les études combinées de géomorphologie glaciaire, sédimentologie, élévations des limites marines, et datation au radiocarbone sur deux fjords adjacents, de la région sud-ouest de l'île d'Ellesmere, révèlent que la déglaciation régionale du début de l'Holocène fut caractérisée par un mode de retrait en deux étapes, à savoir que la fragmentation rapide de la glace en mer a précédé le retrait terrestre plus lent. En outre, ces données divulguent des variations inter-fjords du régime thermique pendant la déglaciation à l'Holocène précoce, et elles montrent l'influence de la topographie du fjord sur la régression du glacier. Dans la baie de Starfish, les associations de formes de terrain-sédiments relevant de la déglaciation, sont localisées préférentiellement sur côté du fjord marqué d'irrégularités topographiques, et témoignent d'une sédimentation glaciomarine proximale au glacier durant les stades de stagnation à des points d'épinglage. La grande quantité de sédiment à grain fin d'épandage fluvio-glaciaire, subaquatique, indique un régime de réchauffement à la base du glacier principal régressant. L'organisation discrète de ces dépôts et les âges au radiocarbone suggèrent une déglaciation rapide dans les portions médianes et externes du fjord durant l'Holocène précoce, qui fut interrompue par des stades de stagnation du glacier aux sites d'épinglage, et suivie d'une phase de stabilisation et d'un ralentissement de la régression dans la portion interne du fjord. Une déglaciation rapide similaire s'est produite dans le fjord Blind, durant l'Holocène précoce. Cependant, la prédominance de chenaux d'eau de fonte latéraux, et l'absence d'une aire d'épandage fluvio-glaciaire subaquatique à sédiment à grain fin dans ce fjord, suggèrent qu'un régime froid régnait à la base du glacier principal en régression. La déglaciation initiale rapide fut suivie d'un stade de stabilisation et d'une régression plus lente sur la terre ferme lorsque le glacier principal a pénétré dans le fjord interne. L'existence d'une zone proéminente de formes de terrain glaciogéniques à la tête des deux fjords est interprétée comme une preuve du stade de stabilisation.[Traduit par la rédaction]