Botanical and cryostratigraphic records from northwest Canada indicate that the climate of the early Holocene was considerably warmer than today: tree line was over 100 km farther north; and a thaw unconformity, dating from 8000 14C years BP, formed at the base of an active layer 2.5 times thicker than at present. Numerous thermokarst-lake basins formed in the preceding millennia. Both the botanical and cryostratigraphic indices described are products of summer conditions. Previous reconstructions of early Holocene climate have not assessed the significance of paleocoastal location on the seasonality and extent of apparent climate warming. At present, there is a steep gradient in growing-season conditions between cooler sites on the Beaufort Sea coast and warmer, inland locations. Winter conditions are more uniform because both sea and land are snow-covered. Coastal retreat in the region has been rapid, due to sea level rising over a gently sloping shelf containing readily erodible sediments. The coastline has moved about 100 km southward during the Holocene. The increasing proximity to the coast, through time, of points currently within 100 km of the sea may account for between one and two thirds of the cooling in summer climate experienced there since the mid-Holocene.

Les résultats des études de botanique et de cryostratigraphie dans le nord-ouest du Canada, indiquent que le climat à l'Holocène précoce était considérablement plus chaud qu'aujourd'hui; la limite supérieure des arbres excédait une distance de 100 km plus au nord; et une discordance due au dégel s'était formée à la base d'une couche active, 2,5 fois plus épaisse qu'actuellement et datée de 8000 ans 14C avant le Présent. De nombreuses cuvettes de lacs de thermokarst se sont développées durant les millénaires précédents. Les indices fournis par les études de la botanique et de la cryostratigraphie sont les résultats de phénomènes de conditions estivales. Les reconstitutions antécédentes du climat au temps de l'Holocène précoce, n'ont pas tenu compte de l'importance du milieu paléocôtier sur les variations saisonnières, et ni l'étendue du réchauffement climatique apparent. Actuellement, il existe un gradient abrupt des conditions de la saison de végétation entre les sites les plus froids sur la côte de la mer de Beaufort et les lieux intérieurs plus chauds. Durant l'hiver les conditions sont plus uniformes, car la mer et la terre sont toutes deux recouvertes de neige. Le recul de la ligne du littoral dans la région fut rapide, dû à l'élévation du niveau marin sur une plate-forme à faible pente et recouverte de sédiments facilement érodables. Durant l'Holocène, la ligne du rivage côtier s'est déplacée d'environ 100 km vers le sud. Le rapprochement progressif vers la côte, au cours du temps, des points qui sont actuellement à moins de 100 km de la mer, peut expliquer entre un tiers et deux tiers du refroidissement du climat estival de cette région depuis l'Holocène moyen. [Traduit par la rédaction]