A field structural analysis has been carried out in the High Atlas Mountains of Morocco. Paleostress solutions provide information on the successive orientations of major stress patterns during Mesozoic and Cenozoic time. An initial rift stage in the Early Jurassic is characterized by normal–oblique faults bounding tilted blocks, which are associated with tensional paleostress patterns whose minimum component trends west-northwest–east-southeast. Faults parallel to this direction are interpreted as paleotransfer faults. We assume that the divergent motion responsible for the opening of the rift system in the Early Jurassic was oriented west-northwest–east-southeast, subparallel to the paleotransfer faults and the trend of the minimum component (σ3) of the paleostress field. The east–west-trending Jurassic central–eastern High Atlas rift opened obliquely, and not in a pure strike-slip stress regime along east–west-striking faults as previously proposed. A later stage of rifting (Middle Jurassic) is characterized by large normal faults and is supposed to accompany local movements, probably due to gravity. The uplift of the High Atlas belt occurred mainly during the Cenozoic period as a consequence of a north–south- to northwest–southeast-directed compression related to collision between Europe and Africa.

Une analyse structurale sur le terrain a été effectuée dans les montagnes du Haut-Atlas marocain. Les solutions du problème des paléocontraintes renseignent sur les orientations successives des principaux modes de distribution des contraintes, durant les périodes du Mésozoïque et du Cénozoïque. Un stade initial de rift est apparu au Jurassique précoce, il est caractérisé par des failles normales–obliques développées en bordure de blocs basculés, elles sont associées au régime des paléocontraintes extensives avec une composante minimale orientée ouest-nord-ouest–est-sud-est. Les failles parallèles à cette direction sont interprétées comme des failles de paléotransfert. Nous supposons que le mouvement de divergence responsable de l'ouverture du système de rift, au Jurassique précoce, était orienté ouest-nord-ouest–est-sud-est, subparallèle aux failles de paléotransfert et à la direction de la composante minimale (σ3) du champ de paléocontraintes. Le rift jurassique, de direction est–ouest, de la région centrale–orientale du Haut-Atlas fut overt obliquement, contrairement à l'hypothèse proposée antérieurement d'un régime coulissant de contrainte pure agissant le long des failles orientées est–ouest. Le stade tardif de distension (Jurassique moyen) est caractérisé par de grandes failles normales; on assume qu'il était accompagné de mouvements locaux, probablement d'origine gravitaire. Le soulèvement de la ceinture du Haut-Atlas a été réalisé principalement durant la période du Cénozoïque, comme la conséquence de la compression orientée nord–sud à nord-ouest–sud-est associée à la collision entre l'Europe et l'Afrique. [Traduit par la rédaction]