Abstract
Relative sea level in coastal regions of Newfoundland fell from late-glacial maximum levels to postglacial minima in several phases: (i) an early period of high relative sea level, when Late Wisconsinan ice was at the coast and discharging meltwater plumes into the ocean; (ii) a period of rapidly falling relative sea level, during which glaciers retreated inland; and (iii) a period without glacier ice, during which relative sea level continued to fall, but at decreasing rates. Falling relative sea level caused fluvial incision of glacial deposits in some coastal embayments, and culminated with the construction of lowstand marine deltas. These deltas were submerged during the subsequent Holocene transgression. Seismic reflection data from selected deltas show that they comprise wedges of sediment with prograded, seaward-dipping, foreset-style internal reflections. The depth of the relative sea-level lowstand varies spatially, and it was diachronous. It occurred relatively early and deep in peripheral regions (i.e., farther from the centre of the island), but was later and shallower landward, and close to its northern limits. Approximate ages of the lowstand are 9.5 ± 1 ka in the St. George's Bay – Port au Port region, just over 8.6 ka in Hamilton Sound, before 7.0 ka at Swift Current, 8.7 ka at Connoire Bay, just over 8.2 ka in Bay d'Espoir, and ca. 6.5 ka on the Great Northern Peninsula. The relative sea-level minima range down to at least –30 m, and form a concentric pattern around central Newfoundland, similar to the pattern of raised marine limits.
Le niveau marin relatif des côtes littorales de Terre-Neuve fut abaissé, des niveaux les plus hauts de la fin de la glaciation jusqu'aux niveaux les plus bas du postglaciaire, en passant par les étapes suivantes : (i) une période précoce de niveau marin relatif élevé, lorsque la côte était occupée par le glacier au Wisconsinien tardif et que des panaches d'eau de fonte se déversaient dans l'océan; (ii) une période de chute rapide du niveau marin relatif accompagnant la phase de retrait des glaciers vers les terres; (iii) une période sans glace de glacier, durant laquelle le niveau marin relatif a continué à s'abaisser, mais avec des taux décroissants. L'abaissement du niveau marin relatif a rendu possible l'érosion par incision fluviale des dépôts glaciaires dans certaines baies du littoral, et finalement la construction de deltas marins de bas-niveau. Une transgression subséquente datant de l'Holocène a submergé ces deltas. Les données de sismique réflexion de deltas sélectionnés indiquent la présence de coins de sédiments, dont les réflexions internes inclinées vers le large traduisent une progradation. La profondeur de la phase de bas-niveau du niveau marin relatif variait spatialement, et elle était diachrone. Dans les régions périphériques (c.-à-d. plus éloignées du centre de l'île), la phase de bas-niveau est apparue relativement tôt et profonde, mais la profondeur en direction des terres a diminué ultérieurement et s'est approchée de ses limites septentrionales. Les âges approximatifs assignés à cette phase de bas-niveau sont de 9,5 ± 1 ka dans la région de la baie St. George's – Port au Port, juste un peu plus de 8,6 ka dans le détroit d'Hamilton, avant 7,0 ka à Swift Current, 8,7 ka à la baie Connoire, juste un peu plus de 8,2 ka à la baie d'Espoir, et environ 6,5 ka sur la péninsule de Great Northern. Les niveaux marins relatifs les plus bas ont descendu jusqu'à au moins −30 m, et ils encerclent le centre de Terre-Neuve, à l'instar de la configuration des limites marines soulevées. [Traduit par la rédaction]