Transmission electron microscopy and energy-dispersive x-ray analysis revealed that filamentous phototrophic bacteria resembling Chloroflexus aurantiacus underwent rapid silicification in an Icelandic hot spring microbial mat. The mineralization associated with the cells occurred both extracellularly, within and on the external sheaths of the bacteria, and intracellularly, within the cytoplasm. The exceptional preservation of the bacterial sheaths is due to the presence of distinct mineral nucleation sites. This results in the production of silica casts of the bacteria, which bear a striking resemblance to microbial remains in ancient microfossil assemblages.

Les analyses par microscopie électronique à transmission et par l'énergie dispersive des rayons-x ont révélé que les bactéries filamenteuses phototrophes, ressemblant à Chloroflexus aurantiacus, ont subi une silicification rapide au sein d'un tapis microbien de source thermale, en Islande. La minéralisation associée aux cellules se présente sous forme extracellulaire, à l'intérieur de et sur la membrane externe des bactéries, et sous forme intracellulaire, à l'intérieur du cytoplasme. La préservation exceptionnelle de la membrane des bactéries est due à la présence de sites de nucléation minérale dispersés. Le résultat est la production des moulages siliceux des bactéries, affichant une ressemblance remarquable avec les vestiges microbiens d'anciens assemblages microfossiles. [Traduit par la rédaction]