New 40Ar/39Ar mineral ages from rocks collected west of Penobscot Bay, Maine, indicate this region was regionally deformed, metamorphosed to amphibolite facies conditions, and intruded by plutons in Silurian times rather than in the Devonian as previously assumed. Disturbed hornblende age spectra, along with the presence of some Devonian felsic plutons and extensive retrograde metamorphic textures do suggest, however, that these rocks were subsequently affected by low-grade Devonian thermal events. In sharp contrast, rocks west of the Sennebec Pond thrust fault, a major tectono-stratigraphic boundary in this region, lack a significant Silurian tectono-thermal signature, and instead record the effects of intense Devonian deformation and high-grade regional metamorphism. The data suggest the two regions experienced very different pre-Devonian histories and were most likely juxtaposed by the Sennebec Pond thrust fault in latest Silurian to Early Devonian time. Rocks now exposed east of the Sennebec Pond fault probably occupied much higher structural levels during Devonian orogenesis and were not subjected to the same intense Devonian deformation and metamorphism as those rocks now found to the west of this structure. The Silurian tectonism now recognized in this region bears striking resemblance to events of similar age recorded along the northwest margin of the Avalon composite terrane throughout much of Atlantic Canada. This greatly extends the zone of Silurian orogenesis in the northern Appalachians and requires that previous models of New England middle Paleozoic tectonism be significantly revised.

Les nouvelles déterminations d'âges 40Ar/39Ar sur minéraux de roches qui ont été collectées à l'ouest de Penobscot Bay, Maine, révèlent que cette région fut régionalement déformée et métamorphisée sous conditions de faciès des amphibolites, et qu'elle fut envahie par des plutons durant le Silurien et non au Dévonien comme on le prétendait auparavant. Les courbes perturbées du chronomètre hornblende, la présence de quelques plutons felsiques d'âge Dévonien et les textures rétrométamorphiques étendues, suggèrent, toutefois, que ces roches furent subséquemment dérangées par des crises thermiques qui ont produit une altération métamorphique de faible degré durant le Dévonien. D'autre part, dans les roches localisées à l'ouest de la faille de chevauchement de Sennebec Pond, laquelle représente une frontière tectonostratigraphique majeure dans cette région, il n'y a pas de signature tectonothermique silurienne aisément identifiable, mais ces roches ont enregistré à la place les effets d'une intense déformation dévonienne accompagnée d'une crise métamorphique régionale de degré élevé. Les résultats suggèrent que les deux régions ont traversé des histoires anté-dévoniennes très différentes, et que vers la fin du Silurien et le début du Dévonien, elles furent juxtaposées vraisemblablement par la faille de chevauchement de Sennebec Pond. Les roches qui affleurent actuellement à l'est de la faille de Sennebec Pond occupaient probablement des niveaux structuraux beaucoup plus élevés durant l'orogenèse dévonienne, et elles n'ont pas été affectées aussi intensément par la déformation et le métamorphisme au Dévonien que l'ont été les roches qui gisent actuellement à l'ouest de cette structure. Le tectonisme silurien, tel que reconnu présentement dans cette région, ressemble fortement aux événements d'âge similaire enregistrés le long de la marge nord-ouest du terrane d'Avalon composite qui traverse la région Atlantique du Canada. Cette étude permet de conclure à une extension beaucoup plus grande de la zone d'orogenèse silurienne dans les Appalaches du Nord, et qu'il est nécessaire d'entreprendre une révision majeure des anciens modèles du tectonisme durant le Paléozoïque moyen en Nouvelle-Angleterre. [Traduit par la rédaction]