Magnetotelluric data from almost 200 sites were acquired by a commercial contractor over the Precambrian Purcell Anticlinorium west of the Rocky Mountains of Canada and the United States. Fifteen east–west profiles cross the anticlinorium between latitudes of 48 and 49.5°N, and provide a grid suitable for a regional three-dimensional study of the electrical structure of predominantly the upper crust. The data show essentially a resistive uppermost crust, varying from 2 to 6 km in thickness, over a strongly conductive widespread electrical "basement." The general electrical strike of this conductive basement is found to be N30°W, which concurs with the surface geological trend of the region. The data from all profiles were inverted one dimensionally, and from two of the profiles two dimensionally, using different algorithms, to test the accuracy of the one-dimensional images. The main features found are (i) the sediments in the Upper and Middle Belt–Purcell strata are, in general, more conducting than those in the Lower Belt strata of the anticlinorium; (ii) the basement conductor appears to be strongest just to the south of the Canada–United States border, with resistivities of around 1 Ω·m or less; (iii) the western part of the region is more conducting than the eastern part, suggesting that the sources of sedimentation on the two sides of the region were different; (iv) the enhanced conductivity observed can be explained by the presence of mineralization (copper, etc.), rather than other geophysical causes; (v) near the western edge of the Rocky Mountain trench the conductivity increases downwards from near the surface, and near the eastern edge it increases downwards from a depth of about 2 km, suggesting the presence of the asymmetric mineralization in it; (vi) a few kilometres west of the Rocky Mountain trench in the resistive terrain there exist two narrow, vertical, and significantly conductive electrical "conduits"; and (vii) the pervasive conductive basement extends farther east and north than the present location of the copper sulphide mines in northwestern Montana.

Un levé magnétotellurique, réalisé par un exécutant commercial, a procuré des données portant sur près de 200 sites localisés à l'intérieur de l'anticlinorium de Purcell précambrien, à l'ouest des Rocheuses du Canada et des États-Unis. Quinze lignes de profils orientées est–ouest traversent l'anticlinorium entre les latitudes de 48 et 49,5°N, et les données obtenues à l'intérieur de ce quadrillage sont suffisantes pour permettre une étude régionale en trois dimensions de la structure du champ électromagnétique surtout de la croûte supérieure. Les données indiquent une croûte supérieure essentiellement résistive, variant en épaisseur de 2 à 6 km, reposant sur un « socle » électromagnétique étendu à forte conductivité. La direction électromagnétique générale de ce socle conducteur est établie à N30°W, coïncidant avec la direction en surface de la structure géologique de la région. Sur une base unidimensionnelle, les données de tous les profils étaient inversées, et c'est également vrai pour deux de ces profils calculés avec deux dimensions; on a utilisé différents algorithmes pour tester la précision que procurent les images unidimensionnelles. Les principales caractéristiques mises en évidence sont (i) les sédiments des strates de l'Assemblage de Belt–Purcell supérieur et médian forment, en général, un meilleur conducteur que les sédiments des strates de l'Assemblage inférieur de l'anticlinorium; (ii) le substratum se comporte comme un conducteur plus intense dans la région juste au sud de la frontière Canada–États-Unis, avec des résistivités autour de 1 Ω m ou moins; (iii) on observe que la partie occidentale de la région étudiée est plus conductrice que sa partie orientale, ce qui suggère que les sources de sédiment des deux côtés de la région étaient différentes; (iv) le rehaussement de la conductivité observé peut être expliqué par la présence de minéraux métalliques (cuivre, etc.), et non par des causes géophysiques; (v) près de la bordure occidentale du sillon des Rocheuses, la conductivité augmente avec la profondeur en commençant près de la surface, tandis qu'au voisinage de la bordure orientale, elle augmente avec la profondeur seulement à partir d'environ 2 km sous la surface, ce qui suggère l'incorporation d'une minéralisation asymétrique; (vi) à quelques kilomètres à l'ouest du sillon des Rocheuses, dans le terrain résistif, il existe deux « conduits » électromagnétiques formant des conducteurs étroits et verticaux; et (vii) le substratum conducteur persistant se prolonge plus loin à l'est et au nord des sites actuels des mines de sulfures de cuivre dans le nord-ouest du Montana. [Traduit par la rédaction]