Ghostpine Creek near Three Hills, southern Alberta, is a tributary of the Red Deer River. It has three sets of paired alluvial terraces (T-1 to T-3) in a downstream part of the valley. The rare discovery of a largely intact skeleton of plains bison (Bison bison bison) in a T-2 point bar prompted terrace mapping, 14C dating, and interpretation of the postglacial evolution of the valley. Downvalley portions of the creek began incision into the newly drained bed of glacial Lake Drumheller probably about 13 000 BP. Localized valley deepening up to 20 m, the production of erosional benches and residual spurs, and the development of partly convex-up creek paleothalwegs occurred between about 13 000 and 7600 BP, by which time basal T-1 alluvium was beginning to accumulate. Subsequent aggradation of T-1 sediment and then degradation of about 3–4 m were followed by aggradation of T-2 alluvium. These trends had taken place by 2600 BP, when the bison died and its skeletal remains were buried in uppermost sediment of a T-2 point bar. Between 2600 BP and now, the creek incised about 5 m below the former T-2 channel position and aggraded, partly synchronously, up to 3 m of T-3–floodplain alluvium. Radiocarbon-dated alluvial terrace sequences in Alberta show generally comparable trends of rapid early creek incision followed by partially overlapping episodes of net aggradation and degradation from basin to basin. However, such episodes were not closely synchronized between basins.

Ghostpine Creek est un affluent de la rivière Red Deer localisè près de Three Hills, dans le sud de l'Alberta. Dans la partie aval de la vallée il existe trois ensembles de terrasses alluviales pairées (T-1 à T-3). La découverte exceptionnelle d'un squellette de bison des plaines (Bison bison bison), bien conservé, dans une barre de méandre de T-2 a incité à effectuer une cartographie des terrasses, des datations au 14C et à reconstituer l'histoire postglaciaire de la vallée. Il y a probablement 13 000 ans Av.P., les parties du cours d'eau aval dans la vallée avaient creusé une incision dans le lit fraîchement drainé du lac glaciaire Drumheller. L'encaissement de la vallée en certains endroits, jusqu'à 20 m de profondeur, la formation de replats d'érosion et d'éperons résiduels et le développement des paléothalwegs du cours d'eau à profil partiellement convexe vers le haut, sont tous des évènements qui sont apparus dans l'intervalle de 13 000 à 7600 ans Av.P., et c'est durant cette période que commença à se déposer l'alluvion à la base de T-1. L'accumulation subséquente des sédiments de T-1 fut suivie de l'ablation d'environ 3–4 m de sédiment, et ensuite ce fut la formation du dépôt alluvionnaire de T-2. C'est à la fin de ces évènements, il y a 2600 ans Av.P, qu'est survenu le décès du bison, et les vestiges de son squelette furent enfouis dans le couche sédimentaire sommitale de la barre de méandre de T-2. Entre 2600 ans Av.P. et aujourd'hui, le cours d'eau s'est enfoncé d'environ 5 m en dessous de l'ancienne position du chenal de T-2 et il y a eu, quasiment à la même période, le dépôt, jusqu'à 3 m, d'alluvions d'inondation de T-3. Les séquences des terrasses alluviales datées au radiocarbone dans l'Alberta présentent en général les mêmes suites d'évènements, incluant une érosion rapide par un cours d'eau précoce, suivie d'épisodes partiellement chevauchants de dépôt d'alluvions et de phase d'érosion de bassin à bassin. Cependant, ces épisodes variaient considérablement dans le temps d'un bassin à l'autre. [Traduit par la rédaction]