A data base of 179 reference sites documents the relations between the assemblages of organic-walled dinoflagellate cysts and sea-surface temperature, salinity, and seasonality throughout the North Atlantic, adjacent subpolar basins (Labrador Sea, Baffin Bay, Irminger and Iceland basins) and epicontinental environments off eastern Canada (estuary and Gulf of St. Lawrence, Hudson Bay). Principal-component analyses show close relationships between dinoflagellate cyst data and sea-surface conditions: the first component (71.1% of the variance) correlates with the winter temperature, salinity, and seasonal duration of sea-ice cover, whereas the second component (11.3% of the variance) appears mainly related to summer temperature. Transfer functions using the best analogue method were tested by reconstructing modern sea-surface conditions on the basis of the reference dinoflagellate cyst assemblages. The correlation coefficient between instrumental averages and reconstructed values ranges from 0.87 (August temperature) to 0.97 (annual duration of sea-ice cover). These transfer functions appear most accurate for the reconstruction of sea-surface conditions in marginal marine environments of high-latitude basins. The only reservation concerns the validity of reconstruction in offshore regions characterized by low productivity where sparse cyst fluxes may result from long-distance transport through currents. The transfer functions that were applied in, as an example, a late Quaternary sequence of the Davis Strait in the northern Labrador Sea, notably suggest seasonal sea-ice cover extent of 6–10 months/year and August temperature and salinity of 1–4 °C and 31–33‰, respectively, during the last glacial optimum (isotopic stage 2).

Une banque de données comprennant 179 points de référence permet de définir les relations entre les assemblages de kystes de dinoflagellés et les température, salinité et saisonnalité dans les eaux de surfaces de l'Atlantique Nord, des bassins subpolaires adjacents (mer du Labrador, baie de Baffin, bassins d'Irminger et d'Islande) et des milieux épicontinentaux de l'est du Canada (estuaire et golfe du Saint-Laurent, baie d'Hudson). L'analyse par composantes principales illustre des relations étroites entre les assemblages de kystes de dinoflagellés et les paramètres du milieu : la première composante (71,1% de la variance) présente une corrélation significative avec la température de février, la salinité et la durée saisonnière du couvert de glace, alors que deuxième composante (11,3% de la variance) paraît essentiellement liée à la température d'août. Des fonctions de transfert exploitant la méthode des meilleurs analogues ont été testées en procédant à la reconstitution des conditions actuelles à partir des assemblages de kystes de dinoflagellés. Les coefficients de corrélation entre les moyennes instrumentales et les valeurs reconstituées s'établissent de 0,87 (température d'août) à 0,97 (durée hivernale du couvert de glace de mer). Les fonctions de transfert développées à partir des assemblages de dinokystes paraissent des plus adéquates pour la reconstitutions des conditions dans les eaux de surface des milieux marins marginaux de hautes latinites. La seule réserve concerne les reconstitutions dans les milieux océaniques caractérisés par une productivité limitée où les faibles flux de kystes peuvent résulter d'un transport de longue distance par les courants. Les fonctions de transfert qui ont été utilisées, à titre d'exemple dans une séquence quaternaire du détroit de Davis au nord de la mer du Labrador, indiquent un couvert saisonnier de glace de mer de 6 à 10 mois/an ainsi que des température et salinité en août de 1–4 °C et 31–33‰ respectivement pendant le dernier maximum glaciaire (stade isotopique 2).