Foraminiferal accelerator mass spectrometry (AMS) 14C ages and benthic–planktonic age differences in surface-layer sediments of Labrador Sea are influenced by bioturbation and by changes in the relative abundance of foraminiferal species carrying the 14C signal. Using benthic-mixing models we demonstrate that inverse benthic–planktonic age differences can be generated when the effect of benthic mixing and abundance change exceeds apparent age differences between surface water and deep water. AMS 14C ages obtained put constraints on the timing of major paleoceanographic changes in the basin, notably on the history of the Western Boundary Undercurrent, which was clearly reinitiated during the mid-deglaciation and intensified during the last 2–3 ka.

Les âges 14C déterminés par spectrométrie de masse par accélérateur (SAM) sur foraminifères et les différences d'âge benthique–planctonique de la couche de surface des sédiments de la mer du Labrador sont influencés par la bioturbation et par les changements d'abondance relative des espèces de foraminifères portant le signal 14C. Nous démontrons à l'aide de modèles de mélange benthique que les différences d'âge benthique–planctonique inversées peuvent être engendrées quand l'effet du mélange benthique et du changement d'abondance excède les différences d'âge apparent entre l'eau de surface et l'eau profonde. Les âges 14C SAM obtenus contraignent temporellement les changements paléocéanographiques majeurs dans le bassin, particulièrement en ce qui concerne l'histoire du sous-courant côtier de l'Ouest, clairement déclenché à nouveau durant la mi-déglaciation et intensifié durant le dernier 2–3 ka. [Traduit par la rédaction]