The lithostratigraphic interval between the Taber and Lethbridge coal zones in the upper portion of the nonmarine Judith River Group of southeastern Alberta is divisible into two lithostratigraphic units separated by a regionally extensive and diachronous discontinuity. The lower unit, referred to here as the Oldman Formation, is characterized by very fine grained to fine-grained sandstones that contain fewer than 2% volcanic rock fragments; sandstone bodies with numerous sets of horizontally stratified sandstone, showing little or no evidence of lateral accretion; siliceous paleosols (ganisters); and a relatively high gamma-ray signal in the upper half of the formation. The Oldman Formation comprises deposits of a low-sinuosity, perhaps ephemeral fluvial system that originated in the southern Cordillera of Canada and northern Montana and flowed northeastward, perpendicular to the axis of the Alberta Basin.The upper unit is assigned to a new formation, the Dinosaur Park Formation, and is characterized by fine- to medium-grained sandstones with up to 10% volcanic rock fragments; sandstone bodies that exhibit lateral-accretion surfaces in the form of inclined heterolithic stratification; numerous articulated dinosaurs and dinosaur bone beds; and a relatively low gamma-ray signal in the lower half of the formation. The Dinosaur Park Formation comprises deposits of a high-sinuosity, fluvial-to-estuarine system that originated in the north and central Cordillera and flowed southeastward, subparallel to the axis of the Alberta Basin.40Ar/39Ar and K–Ar dating of Judith River Group bentonites shows that the contact between the Oldman and Dinosaur Park formations becomes younger toward the south and southeast. These data also demonstrate that the Dinosaur Park Formation clastics migrated southeastward at a rate of approximately 130–140 km/Ma, gradually overstepping the Oldman Formation elastics.The widely recognized north-to-south increase in intensity of overthrust loading along the western margin of the Alberta Basin during the Late Cretaceous is thought to be responsible for (i) differences in accommodation space for the proximal portions of the Oldman and Dinosaur Park formations, and (ii) the establishment of a southerly tilt in the Alberta Basin leading to the southeastward migration of the Dinosaur Park Formation elastics. In the northern portion of the basin, relatively lower rates of subsidence, combined with periods of isostatic rebound in the foredeep, resulted in the southeastward migration of Dinosaur Park Formation elastics as sediment input exceeded accommodation space. In the southern portion of the basin, relatively higher rates of subsidence and little isostatic rebound acted to trap coarse-grained Oldman Formation elastics in the foredeep and may have led to periods of sediment starvation in more distal portions of the basin. An inferred lower depositional slope associated with the Dinosaur Park Formation (relative to the Oldman Formation) is thought to have resulted from gradual loading of the basin as Dinosaur Park Formation elastics migrated southeastward or some form of tectonically induced subsidence.

L'intervalle lithostratigraphique entre les zones houillères de Taber et de Lethbridge, localisé dans la portion supérieure du Groupe de Judith River non marin, dans le sud-est de l'Alberta, est divisible en deux unités lithostratigraphiques qui sont séparées par une discontinuité diachronique d'extension régionale. L'unité inférieure, désignée ici par la Formation d'Oldman, est caractérisée par des grès à grain très fin à fin renfermant moins de 2% de fragments de roches volcaniques; des corps de grès incluant de nombreux ensembles de lits d'un grès stratifié horizontalement, ne présentant pas ou peu d'indices d'accrétion latérale; des paléosols siliceux (sables siliceux purs sous les couches de charbon); et par un signal de rayonnement gamma relativement intense dans la moitié supérieure de la formation. La Formation d'Oldman comprend des dépôts de faible sinuosité, et peut-être un système fluvial éphémère qui a pris naissance dans le sud de la Cordillère du Canada et le nord du Montana, et qui s'écoulait vers le nord-est dans une direction perpendiculaire à l'axe du bassin de l'Alberta.L'unité supérieure est assignée à une nouvelle formation, la Formation de Dinosaur Park, laquelle est caractérisée par des grès à grain fin à moyen pouvant contenir jusqu'à 10% de fragments de roches volcaniques; des corps de grès qui exhibent des surfaces d'accrétion latérale sous forme de stratification hétérolithique inclinée; de nombreux dinosaures articulés et des couches de débris de dinosaures; et par un signal de rayonnement gamma relativement faible dans la partie inférieure de la formation. La Formation de Dinosaur Park renferme des dépôts caractérisés par une forte sinuosité, et un système allant de fluvial à estaurien qui a pris naissance dans le nord et le centre de la Cordillère, et qui s'écoulait vers le sud-est dans une direction subparallèle à l'axe du bassin de l'Alberta.Les datations par 40Ar/39Ar et K–Ar des bentonites du Groupe de Judith River révèlene que le contact entre les formations d'Oldman et de Dinosaur Park devient de plus en plus jeune vers le sud et le sud-est. Ces données démontrent en plus que les matériaux clastiques de la Formation de Dinosaur Park ont migré vers le sud-est à un taux d'environ 130–140 km/Ma, et qu'ils recouvraient graduellement par transgression les matériaux clastiques de la Formation d'Oldman.L'accroissement en intensité du nord vers le sud de la charge chevauchante le long de la bordure occidentale du bassin de l'Alberta durant le Crétacé tardif, largement admis, est interprété comme la principale cause (i) des différences de l'espace disponible d'accommodement des portions proximales des formations d'Oldman et de Dinosaur Park, et (ii) du basculement vers le sud subi par le bassin de l'Alberta, ce qui a dirigé vers le sud-est les matériaux clastiques de la Formation de Dinosaur Park. Dans la partie boréale du bassin, les taux de subsidence qui étaient relativement plus faibles, combinés avec les périodes de rebondissement isostatique dans l'avant-fosse, ont forcé la migration vers le sud-est des matériaux clastiques de la Formation de Dinosaur Park lorsque l'apport de sédiment a excédé l'espace d'accommodement. Dans la partie méridionale du bassin, les taux de subsidence relativement élevés et le faible rebondissement isostatique ont contribué à piéger les matériaux clastiques grossiers de la Formation d'Oldman dans l'avant-fosse, et ces facteurs sont probablement responsables des périodes de sédimentation maigre dans les portions plus distales du bassin. Une pente de dépôt, présumément plus faible, associée à la Formation de Dinosaur Park (comparativement à celle de la Formation d'Oldman) est interprétée comme le résultat de l'augmentation graduelle de la charge dans le bassin lorsque les matériaux clastiques de la Formation de Dinosaur Park migrèrent vers le sud-est, ou bien la conséquence d'une forme quelconque de subsidence induite tectoniquement. [Traduit par la rédaction]