Foraminiferal zones, radiocarbon ages on shells, and corrected ages on pretreated organic sediment from four cores from the eastern Baffin Island continental shelf suggest a three-stage deglacial to postglacial history (Late Wisconsin to Holocene). The earliest sediments in the cores contain foraminiferal species (Elphidium excavatum, Cassidulina reniforme, Islandiella helenae) indicative of distal glaciomarine environments that lasted at least several thousand years. An oceanographic change about 8500 years ago is indicated by a Melonis zaandamae zone in northern and central shelf cores collected from 200–800 m water depth. The presence of M. zaandamae in the north and its absence in the south suggest warmer and more saline postglacial water in northern Baffin Bay, whose influence became diluted with cooler coastal meltwater as the current flowed south along the Baffin Island Shelf. Sediments after 6000 years ago on the northern and central shelf are dominated by agglutinated foraminifera, suggesting dissolution of calcareous species. This dissolution event, which affected deeper water cores sooner than cores from the shelf, may be related to the influx of cold, CO2-rich water from the Arctic Ocean during the mid-Holocene. Thus, postglacial oceanographic changes in Baffin Bay appear first in deep northern waters; the lag time in the response to these changes in the shallower water on the shelf and to the south may have been as long as several thousand years.

Les zones à foraminifères, les âges de coquillages déterminés au radiocarbone et les âges corrigés pour sédiments organiques prétraités de quatre carottes prélevées sur la plate-forme continentale de la partie orientale de l'île Baffin suggèrent que l'histoire depuis la déglaciation jusqu'au postglaciaire (Wisconsin tardif à Holocène) est marquée de trois événements. Les sédiments les plus anciens des carottes contiennent les espèces de foraminifères (Elphidium excavatum, Cassidulina reniforme, Islandiella helenae), lesquelles attestent l'existence de niches glaciomarines distales durant au moins plusieurs milliers d'années. Un changement océanographique, il y a plus ou moins 8500 ans, est indiqué par une zone à Melonis zaandamae reconnue dans les carottes du centre et du nord de la plate-forme, lesquelles furent prélevées sous une tranche d'eau de 200 à 800 m. La présence de M. zaandamae dans le nord et son absence dans le sud suggèrent que les eaux postglaciaires étaient plus chaudes et plus salées dans la baie Baffin nord, cependant leur influence fut atténuée par l'apport d'eau côtière froide qui s'écoulait vers le sud longeant la plate-forme de l'île Baffin. Après 6000 ans, les sédiments des parties nord et centre de la plate-forme ont été dominés par des foraminifères agglutinés, ce qui indique la dissolution des espèces calcaires. Cette dissolution a agi plus rapidement sur les carottes d'échantillons de plus grande profondeur que sur celles de la plate-forme; elle était probablement contrôlée par l'alimentation en eau froide, riche en CO2, provenant de l'océan Arctique durant l'Holocène moyen. Donc, les changements océanographiques dans la baie Baffin sont apparus en premier lieu dans les eaux profondes du nord; le délai de réponse à ces changements des eaux moins profondes de la plate-forme et du sud peut être de l'ordre de plusieurs milliers d'années. [Traduit par la revue]