The distribution, thickness, and mean grain size of surficial sediments on Sable Island Bank, Middle Bank, and Banquereau, Scotian Shelf, are used to re-evaluate interpretations made by others on mechanisms controlling long-term stability and net transport pathways of surface sand. A Holocene sand-ridge complex, the Sable Island Catena, extends 300 km across Sable Island Bank and Banquereau. This sand-ridge complex, which is up to 50 m thick, formed as a result of Holocene sediment transport on the outer banks and controls the modern-day distribution of bedforms and sediment size. A clockwise circulation of sand centred around Sable Island, which had been proposed as the mechanism maintaining the island, does not take place. Sand is transported from southwest to northeast across Sable Island Bank towards the Sable Island Catena; thereafter, sand is dispersed eastward. "Spillover" of sand from the banks to The Gully is not significant. Sand is trapped in depths less than 100 m. The processes proposed to have formed the Sable Island Catena are barotropic, storm-driven currents and associated sand transport and "fair-weather" dispersion of sand by strong, tidal flows or baroclinic currents, coupled with an abundant supply of sand-size sediment.

La distribution, l'épaisseur et la granulométrie moyenne des sédiments superficiels sur le banc de l'île de Sable, le banc Middle, le banc Banquereau et le plateau continental de Scotian ont servi à réévaluer les interprétations des autres auteurs sur les mécanismes contrôlant la stabilité à long terme et les directions de transport net du sable superficiel. Un complexe de crêtes de sable d'âge holocène, la chaîne de l'île de Sable, s'étend sur 300 km au travers les bancs de l'île de Sable et de Banquereau. Ce complexe de crêtes de sable, d'épaisseur pouvant atteindre 50 m, doit son origine au transport de sédiments holocènes sur les bancs, et il contrôle la distribution actuelle des formes de litage ainsi que la granulométrie des sédiments. La circulation du sable dans le sens des aiguilles d'une montre, centrée autour de l'île de Sable, invoquée comme mécanisme de protection contre l'érosion de l'île, n'existe pas. Le sable est transporté du sud-ouest vers le nord-est, au travers le banc de l'île de Sable et vers le complexe de la chaîne de l'île de Sable; par la suite, le sable est dispersé vers l'est. « L'éparpillement » du sable des bancs au The Gully est négligeable. Le sable est piégé à des profondeurs inférieures à 100 m. Les processus suggérés comme responsables de la formation du complexe de la chaîne de l'île de Sable sont un transport du sable par des courants de tempêtes, barotropiques, et par temps calme une dispersion du sable grâce aux forts courants de flots de marée ou barocliniques, doublés d'un apport abondant de sédiments de la dimension du sable. [Traduit par la revue]