The late Quaternary olistostrome exposed in the lower Coppermine River valley fills a paleovalley that ranges in apparent width from 150 to 400 m and was cut into Precambrian bedrock before the last glaciation. The olistostrome is here named the Sleigh Creek Formation. The coarse fraction of the formation is matrix supported; beds are massive or reversely graded and have sharp, nonerosive contacts. These characteristics suggest deposition of the coarse fraction by debris flows. The olistostrome sequence is bracketed by, and wedged into, a marine rhythmite sequence, which indicates that deposition occurred in a marine environment.About 10 500 years BP glacier ice in the Coronation Gulf lowland dammed the valley to the south, which was occupied by glacial Lake Coppermine. Sediments accumulated in this lake in a 30 m thick, coarsening upward sequence ranging from glaciolacustrine rhythmites of silt and fine sand at the base to coarse sand alluvium, and deltaic gravels at the top. As the Coronation Gulf lowlands became ice free, the Coppermine River reoccupied its former drainage course to the north. The steep south to north gradient and rapid downcutting by the river through the glacial lake sediments produced unstable slope conditions. The resulting debris flows filled a bedrock valley network below the postglacial sea level, forming the diamicton sequence.The interpretation of the Sleigh Creek Formation raises questions concerning silimar diamicton deposits usually defined as "flowtills." More generally, the results of this study indicate that care must be used when attempting paleogeographic reconstructions of "glaciogenic" deposits in marine sequences in any part of the geologic record.

L'olistostrome du Quaternaire supérieur exposé sur les versants de la vallée de la rivière Coppermine remplit une paléovallée érodée dans le socle précambrien avant la dernière glaciation et dont la largeur apparente varie entre 150 et 400 m. Cet olistostrome est ici nommé la formation de Sleigh Creek. Les éléments grossiers de cette formation sont contenus dans une matrice de particules fines : les lits sont massifs ou à granoclassement inverse; les contacts sont nets et non érosifs. Ces propriétés indiquent une sédimentation du diamicton par coulées de débris. L'olistostrome est coincé dans une séquence de rythmites marines conforme à une mise en place en milieu marin.Il y a environ 10 500 ans Av.P., un lobe de glace occupait les basses terres du golfe du Coronation bloquant ainsi la vallée plus au sud qui fut inondée par le lac glaciaire Coppermine. Les sédiments se sont accumulés dans ce bassin lacustre sur plus de 30 m d'épaisseur, pour former une séquence à granoclassement inverse qui passe de rythmites glaciolacustres de silt et sable fin à la base, à des alluvions de sable grossier et à des graviers deltaïques au sommet. Avec le retrait du glacier des bassesterres du golfe du Coronation la rivière Coppermine a repris son cours vers le nord. Le fort gradient sud-nord en provoquant une incision rapide de la rivière dans les sédiments meubles glaciolacustres a créé des versants très instables. Les coulées de débris ainsi engendrées ont comblé un réseau de vallée sous le niveau de la mer postglaciaire et contribué à la mise en place de la séquence de diamicton.Cette interprétation de la formation de Sleigh Creek soulève des questions importantes concernant la genèse de diamictons similaires généralement interprétés comme «flowtills». Dans un contexte plus général les résultats de cette étude indiquent qu'il faut procéder avec grande prudence dans toute reconstitution paléogéographique de dépôts «glaciogéniques» compris dans des séquences marines de tout âge géologique.