A geomorphological description of the tectonic troughs behind the volcanic arc is provided from data gathered in the New Hebrides island arc. From bathymetry and seismic reflection profiles, a representative plan of these troughs is made. From front to rear, the arc sequence is generally a small depression, followed by a wide, deep depression with a narrow ridge along either side. Stratigraphy and tectonics clearly show that the troughs were induced by crustal stretching; sedimentary formations observed are thought to be Plio-Quaternary. Magnetic anomalies on several profiles, and some gravimetric data, show information on the deep structure and genesis of the troughs. We conclude from the data that these recently faulted basins are symmetrical about the longitudinal axis where rising magma is causing uplift.Three possible mechanisms are suggested for the formation of the troughs. The most likely is that transcurrent faults occurred in the curved parts of the arcs, after which convection cells appeared in the asthenosphere above the Benioff zone. The rising columns of the converting cells caused tensional tectonic movement beneath the troughs along pre-existing fault lines. Ascending material then formed intrusions, creating magnetic anomalies.

Les données obtenues dans l'arc insulaire des Nouvelles-Hébrides fournissent une description géomorphologique des fosses tectoniques en arrière d'un arc volcanique. A partir de la bathymétrie et des profils de sismique-réflexion, on présente un plan représentatif de ces fosses. De l'arrière à l'avant, la séquence d'arc insulaire consiste généralement en une petite dépression, suivie d'une dépression plus large et profonde avec une crête étroite de part el d'autre. La stratigraphie et la tectonique montrent clairement que ces fosses se sont formées par extension de la croûte; on croit que les formations sédimentaires de la région datent du Plio-Quaternaire. Les anomalies magnétiques sur plusieurs profils el quelques données gravimétriques ajoutent de l'information sur la structure profonde et la genèse de ces fosses. Nous concluons de ces données que ces bassins récemment faillés sont symétriques par rapport à l'axe longitudinal où la montée du magma cause en soulèvement.On suggère trois mécanismes pour la formation de ces fosses. L'hypothèse la plus probable est que des failles transversales se sont produites dans les parties courbées des arcs et qu'ensuite des cellules de convection sont apparues dans l'asthénosphère au-dessus de la zone de Benioff. Les colonnes montantes des cellules de convection provoquent des mouvements tectoniques detension sous les fosses le long de lignes de faille préexistantes. Le matériel ascendant a ainsi formé des intrusions qui créent des anomalies magnétiques. [Traduit par le journal]