Rock and paleomagnetic measurements have been made on a set of 54 basalts dredged from 17 stations located within the central valley of the Cayman Trough. Seventeen of the samples could be oriented with respect to the in situ vertical by the use of lava cooling ledges and stalactites.Peak remanent intensities in the Cayman Trough are lower than peak Mid-Atlantic Ridge values by a factor of 2 or 3 even after allowance is made for the latitudinal variation in geomagnetic field intensity. This difference is likely to be the result of the combined effects of relatively low saturation magnetization and more advanced low temperature oxidation of titanomagnetite in the Cayman Trough basalts.Five young, reversely magnetized basalts, similar to those found on the Mid-Atlantic Ridge, occur in the Cayman Trough sample set.Plots of the magnetic parameters of the pillow basalts with distance from the axis of the trough show broad highs or lows associated with the axis. Our interpretation is that crustal formation in the central valley has occurred recently, but it has either been rather diffuse or is now much disturbed tectonically on a small scale in comparison with the Mid-Atlantic Ridge. Analysis of the distribution of Curie temperatures suggests that crustal accretion has been slow (0.1–0.4 cm year−1 half-rate) and may have ceased in the area studied at about 0.6 Ma BP.

On a procédé à des mesures paléomagnétiques sur une collection de 54 basaltes prélevés par dragage à 17 stations situées dans la vallée centrale de la fosse de Cayman. On a pu orienter 17 des échantillons par rapport à la verticale in situ en utilisant les saillies et les stalactites formées lors du refroidissement de la lave.Les intensités de rémanence maximum dans la fosse de Cayman sont plus faibles que les valeurs maximum observées dans la dorsale médio-atlantique par un facteur de 2 ou 3, même après compensation pour la variation de l'intensité du champ magnétique avec la latitude. Cette différence est sans doute le résultat des effets combinés de l'aimantation à saturation relativement peu élevée et de l'oxydation à basse température plus marquée de la titanomagnétite dans les basaltes de la fosse de Cayman.Dans cette collection, on observe cinq basaltes plus récents d'aimantation renversée semblables à ceux qu'on retrouve le long de la dorsale médio-atlantique.Des graphiques des paramètres magnétiques des laves en coussins en fonction de la distance de l'axe de la fosse montrent des sommets et des creux évasés associés à l'axe. Selon notre interprétation, la formation de la croûte dans la vallée centrale s'est produite récemment, mais elle a été plutôt diffuse ou encore elle est maintenant très dérangée tectoniquement à petite échelle par comparaison avec la dorsale médio-atlantique. L'analyse de la distribution des températures du point de Curie suggère que l'accrétion de la croûte aurait été lente (demi-taux de 0.1 à 0.4 cm/an) et aurait pu cesser dans la région étudiée il y a environ 0.6 Ma. [Traduit par le journal]