Distribution of foraminifera from surface sediments collected during September 1975 and February 1976 in Miramichi estuary are described and compared to similar data reported previously from the same estuary. Three major assemblage zones presently occupy the estuary: the river, transitional, and open bay assemblage zones. Only two assemblage zones were observed in earlier studies: river and open bay. Sedimentological and geomorphological evidence suggests that circulation patterns in the estuary have changed sufficiently in the past decade to allow the transition assemblage to replace the open bay in large parts of the estuary.A comparison is made between the distributions obtained using a cluster analysis and those obtained using a direct, intuitive approach. The two methods yield almost identical results in this study and the cluster analysis should be a valuable tool when large amounts of data must be interpreted.Seasonal observations were limited; however, no major shifts of faunal zones were detected from September to February. One species, Protelphidium orbiculare, appears to be more common in the warmer months and may require relatively warm temperatures to reproduce.A new complementary classification of estuaries based on circulation detected by foraminiferal assemblages is proposed.

On étudie ici la distribution des foraminifères dans des sédiments superficiels prélevés en septembre 1975 et en février 1976 dans l'estuaire de Miramichi et on fait une comparaison avec des données semblables rapportées auparavant. Trois zones principales d'assemblage occupent présentement l'estuaire : une zone de rivière, une zone de transition et une zone de baie ouverte. Seulement deux zones d'assemblage ont été observés dans les études antérieures : la zone de rivière et celle de baie. Des indices d'ordre sédimentologique et géomorphologique montrent que les réseaux de circulation dans l'estuaire ont changé suffisamment dans la dernière décennie pour permettre à une zone de transition de remplacer la zone de baie sur de vastes sections de l'estuaire.On fait une comparaison entre les distributions obtenues par analyse des groupes et celles qu'on a obtenues par une approche directe, intuitive. Les deux méthodes donnent des résultats à peu près identiques dans cette étude mais l'analyse des groupes devrait être un outil valable lorsqu'on doit interpréter des quantités importantes de données.Les observations saisonnières ont été limitées, mais on n'a pas détecté de changements majeurs dans les zones fauniques de septembre à février. Une espèce, Protelphidium orbiculare, semble plus abondante dans les mois plus chauds et peut requérir des températures relativement chaudes pour se reproduire.On propose une nouvelle classification complémentaire des estuaires basée sur la circulation des eaux telle que détectée par les assemblages de foraminifère. [Traduit par le journal]