Iron oxide compounds in 12 selected Canadian soil samples have been characterized by Mössbauer, X-ray, chemical, infrared absorption, and differential thermal methods. Chemical differentiation provides useful information about the forms of iron compounds present such as crystalline, amorphous, inorganic, and organic complexed iron compounds. X-ray diffraction methods can generally identify mineral species of crystalline iron compounds. However, detection limits of goethite and hematite, which are iron oxide minerals commonly present in soils, are about 7% and 10%, respectively. The Mössbauer method is especially useful for identification of small amounts of these iron oxide compounds which are far beyond X-ray detection limits. In addition, information about grain size of hematite and goethite, the Fe3+/Fe2+ ratio and characterization of the 'amorphous' fraction are also available from Mössbauer spectra. Infrared absorption and differential thermal analyses provide supplementary data concerning organic complexed iron compounds.Hematite content in the soils examined is always lower than 10%, but goethite content varies widely and coexistence of both minerals appears to be common.

Les composés d'oxyde de fer dans 12 échantillons de sols canadiens ont été caractérisés à l'aide de la méthode de Mössbauer, des rayons-X, de méthodes chimiques, de l'absorption de l'infrarouge, et par analyse thermique différentielle. La différenciation chimique nous fournit de l'information utile sur les formes de ces composés de fer en les identifiant comme composés cristallins, inorganiques amorphes et complexes organiques. La méthode par diffraction des rayons-X peut en général identifier les espèces minérales des composés cristallins. Toutefois, les limites de détection de la goethite et de l'hématite, qui sont des minéraux communs d'oxyde de fer dans les sols, sont d'environ 7% et 10% respectivement. La méthode de Mössbauer est particulièrement utile pour identifier de petites quantités de ces composés d'oxyde de fer très au-delà des limites de détection des rayons-X. De plus, l'information sur la taille des minéraux tels que l'hématite et la goethite, sur le rapport Fe3+/Fe2+, et sur la caractérisation de la fraction "amorphe" peut être tirée des spectres de Mössbauer. L'absorption de l'infrarouge et les analyses thermiques différentielles fournissent des données supplémentaires sur les complexes organiques.La teneur en hématite des sols examinés est toujours inférieure à 10% alors que la teneur en goethite varie considérablement; la coexistence de ces deux minéraux est d'observation courante.