The sedimentary distributions of carbon, sulfur, uranium, and ferric and ferrous iron depend greatly upon ambient oxygen pressure and should reflect any major change in proportion of oxygen in the atmosphere or hydrosphere. The similar distributions of these elements in sedimentary rocks of all ages are here interpreted to indicate the existence of a Precambrian atmosphere containing much oxygen.Organic carbon contents and distributions are similar in Precambrian and Quaternary sedimentary rocks and sediments, although distributions in both would have been sensitive to variations in rates of organic productivity and atmospheric oxygen pressure. Sedimentary pyrite is almost invariably closely associated with organic carbon, suggestive of formation by sulfate reduction, in sedimentary rocks of any age. Archean and Middle Precambrian cherty iron formations and uranium ores resemble Phanerozoic ores and probably formed similarly by diagenetic concentration. In general, we find no evidence in the sedimentary distributions of carbon, sulfur, uranium, or iron, that an oxygen-free atmosphere has existed at any time during the span of geological history recorded in well preserved sedimentary rocks.

La distribution dans les sédiments du carbone, du soufre, de l'uranium, du fer ferreux, et ferrique dépend largement de la pression ambiente de l'oxygène et devrait refléter toute variation majeure dans la proportion d'oxygène de l'atmosphère et de l'hydrosphère. Des distributions semblables de ces éléments dans des roches sédimentaires de tous les âges sont ici interprétées comme indiquant l'existence d'une atmosphère précambrienne contenant beaucoup d'oxygène.Les teneurs en carbone organique et leur distribution sont semblables dans les roches sédimentaires et les matériaux meubles au Précambrien et au Quaternaire, quoique la distribution dans chaque cas ait pu être sensible aux variations de l'activité organique et de la pression atmosphérique de l'oxygène. La pyrite sédimentaire est presqu'invariablement associée de près, dans les roches sédimentaires de tout âge, au carbone organique, suggérant une origine par réduction de sulfates. Les formations de fer et de chert de l'Archéen et du Précambrien moyen et les minerais d'uranium ressemblent aux gîtes phanérozoïques et se sont probablement formés de façon semblable par concentration en cours de diagenèse. En général, nous ne trouvons aucune preuve dans la distribution sédimentaire du carbone, du soufre, de l'uranium, et du fer qu'une atmosphère sans oxygène ait existé en aucun moment au cours de l'histoire géologique lorsqu'on considère les roches sédimentaires bien conservées. [Traduit par le journal]