About 80% of the southern part of the North American Cordillera within the Republic of Mexico is made up of suspect terranes. These terranes are suspect because their paleogeographic setting with respect to cratonic North America at various times through much of Phanerozoic time is uncertain. Much of northeastern and southeastern Mexico is underlain by basement accreted during late Paleozoic time, an extension of the Appalachian–Ouachita orogeny. This orogen has been considerably modified by Jurassic strike-slip translations related to the opening of the Gulf of Mexico. Western and southwestern Mexico is largely made up of several distinct but coeval latest Jurassic to Late Cretaceous submarine magmatic arc terranes with unknown basement that appear to have accreted against the disrupted North American margin by early Tertiary time. Only northeastern Sonora and the State of Chihuahua appear to be floored by unmoved North American cratonic basement. The combined effect of Mesozoic accretions and translations essentially eliminates the overlap of South America upon Mexico that is drived from late Paleozoic – early Mesozoic reconstructions of the closed Atlantic Ocean. This new vision of accretionary and translational tectonics in Mexico has profound implications for the study of tectogenesis in the southern Cordillera as well as for the interpretation of Mexico's vast natural resources. Preliminary analysis indicates that Mexico's gold–silver and lead–zinc deposits are directly or indirectly related to the terrane distributions discussed.

Environ 80% de la partie sud de la Cordillère de l'Amérique du Nord à l'intérieur de la République du Mexique est formée de terrains mal définis. Ces terrains sont mal définis parce que leur contexte paléogéographique en rapport avec le craton de l'Amérique du Nord pour les différents temps géologiques surtout pour le Phanérozoïque est indéterminé. De grandes régions du nord-est et du sud-est du Mexique reposent sur un socle résultant d'une accrétion au cours du Paléozoïque supérieur, une extension de l'orogénèse Appalache–Ouachita. Cette orogénèse fut considérablement affectée par des translations le long de décrochements au Jurassique accompagnant l'ouverture du golfe du Mexique. L'ouest et sud-ouest du Mexique est principalement constitué de terrains de nature différente mais contemporains de la fin du Jurassique supérieur jusqu'au Crétacé supérieur, formant des arcs d'origine magmatique sous-marine, dont le socle est inconnu mais semble résulter d'une accrétion contre la marge rupturée de l'Amérique du Nord durant le Tertiaire inférieur. Seulement le nord-est de Sonora et l'Etat du Chihuahua semblent présenter un socle correspondant au craton non-déplacé de l'Amérique du Nord. L'effet combiné des accrétions et des translations du Mésozoïque écartent l'hypothèse d'un chevauchement de l'Amérique du Sud sur le Mexique invoquée dans les reconstitutions de la fermeture de l'océan Atlantique durant la période du Paléozoïque supérieur jusqu'au Mésozoïque inférieur. Cette nouvelle approche de tectonique d'accrétions et de translations pour le Mexique peut contribuer au développement de la tectogénèse du sud de la Cordillère et également à l'interprétation concernant les vastes ressources naturelles du Mexique. Des études préliminaires indiquent que les gîtes d'or–argent et de plomb–zinc du Mexique sont directement et indirectement reliés à la distribution de terrains discutés dans le présent article. [Traduit par le journal]