Varved, black clayey silts deposited in the marine waters of Saanich Inlet yield unusually abundant and diverse pollen assemblages derived from the coastal Douglas-fir (Pseudotsuga) and western hemlock (Tsuga heterophylla) forests of southwestern British Columbia. The 12 000 year palynological record chronicles the development of vegetation since ice left Saanich Inlet: the succession of pine (Pinus contorta) and alder (Alnus rubra) woodlands by forests characterized by Douglas-fir and oak (Quercus) and later by western hemlock and red cedar (Thuja plicata). Rapid deposition of annual layers of pollen, charcoal, and other terrigenous particles provides detailed evidence of changes in land use during the past few hundred years: settlement, logging, farming, and urbanization. Vegetational and climatic changes inferred from pollen spectra in the marine sediments of Saanich Inlet compare favorably with changes inferred from correlative pollen assemblages previously described from adjacent parts of Vancouver Island and the Fraser River valley.

Des limons argileux noirs, varvés, sédimentés dans les eaux marines du bras de mer de Saanich, fournissent divers assemblages de pollen exceptionnellement abondants dérivés de forêts de sapins de Douglas (Pseudotsuga) et de pruches de l'ouest (Tsuga heterophylla) du sud-ouest de la Colombie-Britannique. Les pollens des 12 000 dernières années sont les témoins du développement de la végétation depuis le retrait des glaces du bras de mer de Saanich; les terrains boisés à pin (Pinus contorta) et à aulne (Alnus rubra) cèdant la place à des forêts caractérisées par le sapin de Douglas et le chêne (Quercus), et plus tardivement par la pruche de l'ouest et le thuya géant (Thuja plicata). La déposition rapide de couches annuelles de pollen, de charbon de bois et autres particules terrigènes fournissent des informations détaillées sur les changements dans l'utilisation des terrres durant les quelques derniers siècles : colonisation, exploitation forestière, culture agricole et urbanisation. Les changements de la végétation et du climat déduits des spectres de pollen dans les sédiments marines du bras de mer de Saanich se comparent favorablement avec les changements déduits d'assemblages de pollens corrélatifs décrits antérieurement dans les secteurs adjacents à l'île Vancouver et à la vallée de la rivière Fraser. [Traduit par le journal]