The Middle Precambrian Flaherty Formation consists of a thick sequence of volcanic rocks of both effusive and explosive origin, derived from a source area west of the Belcher Islands. The effusive volcanic facies are made up of thick, massive lava flows, some of which are compound, that are intercalated with thick lenticular units of pillowed lava. Facies of explosive origin, the volcaniclastic rocks, are a product of phreatic and phreatomagmatic eruptions. A variety of volcaniclastic facies are recognized on the basis of bed geometry, sedimentary structures, and textural characteristics, and include: thinly bedded tuffs and lapillistones that were deposited by fallout from vertical ash columns (some tuffs contain accretionary lapilli and hence originated from subaerial eruption columns); pillow talus deposits (hyaloclastites) resulting from the rapid quenching of lava in water; volcaniclastic turbidites representing relatively deep-water resedimented tephra; and a single massive pyroclastic flow that was emplaced during a single depositional event, and may have been derived from a Plinian eruption or series of Surtseyan eruptions. Systematic variations in these volcaniclastic facies, for example an increase in the proportion of turbidite units towards eastern Belcher Islands, indicate that water depth increased eastward.Based on physical volcanological aspects, the Flaherty Formation is compared with some modern and ancient analogues. The style of volcanism envisaged for the Flaherty is similar to that of Iceland, or possibly to an immature stage of island arc development. From a tectonic viewpoint, the comparison with Iceland is problematical because it is part of an oceanic regime, whereas the Flaherty Formation is more closely related to an ensialic regime. Direct comparison with an island arc also is difficult because little is known about volcanic facies relationships in the early growth stages of such arcs.

La formation de Flaherty d'âge précambrien moyen est composée d'une puissante séquence de roches volcaniques des deux origines effusive et explosive, dont la source se situe dans une région à l'ouest des îles Belcher. Les faciès volcaniques effusifs sont constitués d'épaisses coulées massives de lave dont quelques-unes sont du type composé, avec des intercalations de puissantes unités lenticulaires de lave en coussins. Le faciès d'origine explosive, les roches volcanoclastiques, sont des produits des éruptions phréatiques et préatomagmatiques. Les faciès volcanoclastiques se distinguant entre eux par la géométrie des lits, les structures sédimentaires et les caractéristiques structurales, et sont formés : de lits minces de tuf et de roches à lapilli, lesquels furent déposés par éboulement de colonnes verticales de cendres (certains tufs contiennent des accumulations de lapilli et doivent leur origine à des colonnes de matériaux d'éruption subaérienne); des talus sont formés par la déposition de coussins (hyaloclastites) résultant de la trempe rapide de lave dans l'eau; des turbidites volcanoclastiques représentent un tephra resédimenté dans une tranche d'eau relativement profonde; et une coulée simple de pyroclastites massives mise en place en une seule étape de déposition, laquelle dérive probablement d'une éruption de type plinien ou d'une série d'éruptions de type surtseyen. Les variations systématiques de ces faciès volcanoclastiques, par exemple l'accroissement de la proportion des unités de turbidites vers l'est des îles Belcher, indiquent une augmentation de l'épaisseur de la nappe d'eau en direction est.En se basant sur des caractéristiques physiques et volcanologiques, la formation de Flaherty fut comparée avec d'autres semblables, récentes et anciennes. Le style volcanique envisagé pour la formation Flaherty est analogue à celui en Icelande, ou possiblement à un jeune stade du développement d'un arc insulaire. Du point de vue tectonique, cette comparaison avec l'Icelande soulève quelques difficultés car le volcanisme d'Icelande appartient à un régime océanique, tandis que la formation de Flaherty est reliée plus étroitement à un régime ensialitique. La comparaison directe avec un arc insulaire est également problématique car on connaît très peu les relations des faciès volcaniques dans les premiers stades de croissance de tels arcs. [Traduit par le journal]